QUEL GAZ UTILISER AVEC VOTRE TABLE DE DÉCOUPE AU PLASMA

5 février, 2026

La découpe plasma demeure une pierre angulaire de la fabrication métallique moderne, mais la technologie a considérablement évolué. Alors que le plasma à air de base reste courant pour le travail manuel, les systèmes industriels de haut niveau, comme la série Hypertherm™ XPR, utilisent désormais des procédés sophistiqués dits « X-Definition ».

Au cœur de ce procédé se trouve un gaz ionisé qui rend la coupe possible. Le gaz choisi dépend du matériau, de son épaisseur et de la technologie de console de gaz utilisée par la machine.

Comment fonctionne la découpe plasma moderne

Dans un système XPR moderne, le gaz n’est pas seulement un conducteur ; c’est un outil de précision. Le gaz est injecté à haute pression à travers une buse étroite, où un arc électrique l’ionise en plasma, atteignant des températures allant jusqu’à 25 000 °C. Les consoles de gaz mélangent automatiquement ces gaz en temps réel afin d’optimiser l’arc selon l’alliage à couper.

Les gaz standards : caractéristiques et usages

Gaz / Mixe	Avantages	Inconvénients	Applications typiques
Oxygène (O₂)	Vitesse de découpe la plus élevée sur l’acier doux ; laisse une surface prêt à peindre.	Usure élevée des consommables ; non adapté à l’inox ou à l’aluminium.	Acier doux (standard sur consoles Core/VWI)
Azote (N₂)	Excellent pour les métaux non ferreux ; très économique.	Peut laisser un léger bord nitruré pouvant affecter le soudage.	Acier inoxydable et aluminium, purge de lignes.
F5 (95% N₂, 5% H₂)	Produit un bord très brillant, couleur argent, sur l’inox.	Limité aux faibles épaisseurs ; nécessite des protocoles de sécurité liés à l’hydrogène.	Finition esthétique haut de gamme sur l’inox.
H35 (35% H₂, 65% Ar)	Pénétration profonde pour les matériaux très épais.	Coût plus élevé ; nécessite une console VWI ou OptiMix.	Inox épais (> 20 mm) et aluminium.
Air comprimé	Le plus abordable et polyvalent pour l’atelier général.	Oxydation plus importante du chant ; vitesses plus lentes.	Fabrication générale et maintenance.

Les consoles de gaz XPR

Si vous utilisez un XPR170, XPR300 ou XPR460, vos options de gaz sont déterminées par le type de console. Ces consoles gèrent automatiquement les technologies « True Hole », le mélange de gaz et l’injection d’eau ventilée (VWI).

• Consoles Core / CorePlus

  La norme industrielle d’entrée de gamme. Elles utilisent l’oxygène, l’azote, l’argon (CorePlus seulement) et l’air. C’est le choix privilégié pour les ateliers qui coupent principalement de l’acier doux et de l’inox standard. Elles offrent une excellente qualité X-Definition sans la complexité des mélanges à base d’hydrogène.

• Console VWI (Vented Water Injection)

  La console VWI élargit les capacités en ajoutant le gaz F5. Elle est idéale pour les fabricants qui recherchent une finition « miroir » sur l’inox ou qui doivent couper des plaques non ferreuses épaisses.

• Console OptiMix

  La technologie de gaz haut de gamme. Plutôt que d’utiliser des bouteilles prémélangées, l’OptiMix mélange trois gaz (Ar, H₂, N₂) à la volée. Cela permet au système d’ajuster la chimie du gaz pendant la coupe selon l’épaisseur, ce qui se traduit par un coût par coupe réduit et une précision maximale.

Conseils pratiques

• Injection d’eau ventilée (VWI)

  Lors de la coupe de l’aluminium, l’utilisation de l’azote comme gaz plasma combinée à un bouclier d’eau produit un chant bien d’équerre avec pratiquement aucune bavure.

• Durabilité

  Les consoles de gaz modernes sont optimisées pour réduire le gaspillage de gaz lors des phases de pré-écoulement et de post-écoulement, ce qui diminue l’empreinte carbone liée à l’utilisation de l’azote et de l’oxygène.

• Auto-calibration

  Le contrôleur CNC peut suggérer automatiquement le gaz en fonction du matériau sélectionné dans le logiciel CAD/CAM. Si la table de coupe recommande le F5 pour l’inox mais que seule une console Core est disponible, le système ajuste automatiquement les paramètres vers l’azote afin d’assurer une coupe réussie.

Conclusion

Choisir le bon gaz ne dépend plus seulement de la bouteille, mais de la console. Pour l’acier doux, l’oxygène demeure la référence. Pour l’inox de haute qualité et l’aluminium, les consoles VWI et OptiMix utilisant un bouclier d’eau et/ou des mélanges argon-hydrogène représentent la solution idéale pour obtenir une qualité proche du laser à des vitesses propres au plasma.